รองศาสตราจารย์ทรงคุณ  อัตถากร เกิดวันที่ ๑ เมษายน พุทธศักราช ๒๔๗๕  อายุ ๘๐ ปี สำเร็จการศึกษาสถาปัตยกรรมศาสตรบัณฑิต จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และ Master of Fine Arts (M.F.A.) จาก Indiana University ประเทศสหรัฐอเมริกา นับเป็นคนไทยคนแรกที่ได้รับปริญญานี้ ด้วยความเชี่ยวชาญพิเศษด้านสถาปัตยกรรมศาสตร์ พุทธศักราช ๒๕๓๖ ได้รับรางวัล DISTIGNQUISHED SERVICE AWARD จาก System Research Foundation ประเทศเยอรมันนี ในฐานะเป็นผู้มีผลงานดีเด่นในการส่งเสริมการศึกษาด้านสถาปัตยกรรมในประเทศไทยและประเทศกลุ่มอาเซียน

   รองศาสตราจารย์ทรงคุณ  อัตถากร  เป็นผู้ทรงคุณวุฒิที่มีความรอบรู้และความสามารถทางสถาปัตยกรรม ทั้งด้านวิชาการและวิชาชีพ บทบาทด้านวิชาการที่สำคัญคือเป็นคณบดีผู้ก่อตั้งคณะศิลปกรรมศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ประธานจัดตั้งและร่างหลักสูตร คณะศิลปกรรมศาสตร์และคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหาสารคาม และผู้ทรงคุณวุฒิผู้ริเริ่มก่อตั้งสาขาสื่อนฤมิต เปิดสอนเป็นแห่งแรกที่คณะวิทยาการสารสนเทศ มหาวิทยาลัยมหาสารคาม บทบาทด้านวิชาชีพ ดำรงตำแหน่งนายกสมาคมสถาปนิกสยาม และที่ปรึกษาสมาคมฯ รองประธานสมัชชาสถาปนิกแห่งเอเชีย ผู้ตรวจสภาสถาปนิก กรรมการก่อตั้งสมาคมสถาปนิกชุมชนเมืองไทย สำหรับวิชาชีพสถาปัตยกรรมผังเมือง และประธานก่อตั้งสมาคมนฤมิตศิลปินสยาม สำหรับวิชาชีพนฤมิตศิลป์

   ด้วยความรอบรู้และบทบาทอันโดดเด่นด้านสถาปัตยกรรมและศิลปกรรม สภามหาวิทยาลัยมหาสารคามจึงมีมติเป็นเอกฉันท์  ให้ประสาทปริญญาสถาปัตยกรรมศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์  เพื่อเป็นเกียรติแก่มหาวิทยาลัยมหาสารคามสืบไป