อาจารย์ทนงศักดิ์ มูลตรี เกิดวันที่ ๑๑ เดือน พฤศจิกายน พ.ศ. ๒๕๑๙ ที่จังหวัดขอนแก่น สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาวิชาเทคนิคไฟฟ้ากำลัง จากสถาบันเทคโนโลยีปทุมวัน ปริญญาโท สาขาวิชาเทคโนโลยีการอาหาร จากมหาวิทยาลัยมหาสารคาม ปริญญาเอก สาขาวิชาวิศวกรรมเครื่องกล จากมหาวิทยาลัยมหาสารคาม ปัจจุบันเป็นอาจารย์ สาขาวิชาเทคโนโลยีการอาหารและโภชนศาสตร์ คณะเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยมหาสารคาม

   อาจารย์ทนงศักดิ์ มูลตรี เป็นผู้มีความรู้ความชำนาญพิเศษด้านการออกแบบและประดิษฐ์เครื่องจักรกลทางการเกษตร ระบบนิวแมติกส์และไฮโดลิกส์ เครื่องทำความเย็นและปรับอากาศ มีผลงาน การให้บริการต่างๆ แก่ประชาชนหลายโครงการ เช่น โครงการเรือท้องแบน มมส จังหวัดมหาสารคาม ช่วยผู้ประสบภัยน้ำท่วม กทม., โครงการเรือท้องแบนกู้ชีพฉุกเฉิน, โครงการถ่ายทอดเทคโนโลยีขบวนการผลิตข้าวเพื่อสุขภาพ (ข้าวฮาง), โครงการอุปกรณ์ตัดอ้อย เป็นต้น จากความรู้ความสามารถทั้งหลายทำให้ได้รับรางวัลต่างๆ เป็นจำนวนมาก เช่น รางวัลชนะเลิศโครงการประกวดสร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์จากวัสดุเหลือใช้ ปี ๒๕๕๔ รางวัลชมเชย True innovations Awards ๒๐๐๑ รางวัลรองชนะเลิศอันดับที่ ๒ โครงการ “นักค่ายประดิษฐ์รุ่นใหม่” เป็นต้น

   อาจารย์ทนงศักดิ์ มูลตรี เป็นผู้นำความรู้ไปสู่การใช้งานและเกิดประโยชน์อันแท้จริง เช่นเหตุการณ์น้ำท่วมในจังหวัดมหาสารคาม มีพื้นที่ถูกน้ำท่วมเกือบ ๖ อำเภอ ส่วนใหญ่เป็นนาข้าวถูกน้ำท่วมกว่า ๑๔๐,๐๐๐ ไร่ ประกอบด้วย อำเภอโกสุมพิสัย เชียงยืน กันทรวิชัย เมืองมหาสารคาม วาปีปทุม และพยัคฆภูมิพิสัย รวม ๔๘๓ หมู่บ้าน มีผู้เดือดร้อน ๑๕,๔๕๐ ครัวเรือน พื้นที่ประสบภัยส่วนใหญ่เป็นนาข้าวได้รับความเสียหาย ๑๔๕,๙๒๗ ไร่ มีระดับความสูงแตกต่างกันเกือบ ๒ เมตร ทางมหาวิทยาลัยมหาสารคาม ได้มีการจัดสร้างเรือท้องแบนเพื่อส่งมอบให้ประชาชนในพื้นที่ได้ใช้ประโยชน์ในชุมชน จำนวน ๘ ลำ และเรือท้องแบน ที่ทางมหาวิทยาลัยมหาสารคามร่วมกับสาธารณสุขจังหวัดมหาสารคาม เป็นเรือท้องแบนกู้ชีพจำนวน ๓ ลำ มีอุปกรณ์ทางการแพทย์เบื้องต้นอยู่ในเรือที่ใช้ในการขนส่งผู้ป่วย จากพื้นที่น้ำท่วมขังมายังโรงพยาบาลและใช้สัญจร นอกจากนี้วิกฤตภัยน้ำท่วมในพื้นที่หลายจังหวัด โดยเฉพาะกรุงเทพมหานคร ประชาชนเดือดร้อนหนัก ประสบปัญหาไร้ที่อยู่อาศัย ขาดแคลนสิ่งของจำเป็นเร่งด่วน และมีปัญหาด้านการสัญจรไปมา ไม่สามารถเดินทางโดยรถยนต์ได้ ต้องอาศัยเรือเท่านั้น มหาวิทยาลัยมหาสารคามร่วมกับจังหวัดมหาสารคามได้สร้างเรือท้องแบนไปช่วยเหลือในพื้นที่กรุงเทพมหานคร จำนวน ๖ ลำ เพื่อที่จำได้ใช้ในระหว่างที่ยังประสบปัญหาน้ำท่วมขังนี้ พี่น้องประชาชนได้ใช้ประโยชน์ ช่วยทำให้การใช้ชีวิต ในการสัญจรไปมา มีความสะดวกมากขึ้นกว่าเดิม ทั้งเรือท้องแบนที่ต่อขึ้น มีขนาดเล็กกะทัดรัด ความยาว ๓๗๕ เมตร ความกว้าง ๑๔๕ เมตร ความลึกหรือความสูงของกระบะบรรทุก ๕๐ เซนติเมตร ในการขับเคลื่อนใช้ยานยนต์ ๕๕ แรงม้า ทั้งนี้เพื่อให้เกิดความสอดคล้องเหมาะสมกับการใช้งาน คือไม่เร็วไม่ช้าเกินไป และไม่สิ้นเปลืองพลังงานด้วยอุปกรณ์ชิ้นส่วนที่ใช้ในการต่อเรือ เลือกใช้วัสดุที่มีในท้องตลาด ในการต่อเรือมีการขึ้นรูปอย่างง่ายใช้พิมพ์ที่ประกอบขึ้นเอง หรือเกษตรกรที่มีความรู้ทางด้านช่างสนใจมาศึกษาขั้นตอนการทำเรือ สามารถนำไปประดิษฐ์ใช้เองได้ 

   จากความรู้ความสามารถและคุณูปการทั้งหลาย มหาวิทยาลัยมหาสารคาม จึงประกาศยกย่องให้ อาจารย์ทนงศักดิ์ มูลตรี เป็นผู้สมควรได้รับพระราชทานรางวัลเชิดชูเกียรติผู้ให้บริการวิชาการดีเด่น ด้านการถ่ายทอดเทคโนโลยีที่เหมาะสมสู่สังคม มหาวิทยาลัยมหาสารคาม ประจำปี ๒๕๕๔ เพื่อเป็นเกียรติยศแก่ตนเองและวงศ์ตระกูลสืบไป