นายฉัตรชัย พรหมเลิศ หรือที่รู้จักในชื่อ "บิ๊กฉิ่ง" หรือ "ปลัดฉิ่ง" เกิดเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2504 ที่จังหวัดสุราษฎร์ธานี สมรสกับ ดร.ปฤถา พรหมเลิศ นายฉัตรชัย พรหมเลิศ สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนสามเสนวิทยาลัย ระดับปริญญาตรี (รัฐศาสตรบัณฑิต) และปริญญาโท (รัฐประศาสนศาสตรมหาบัณฑิต) จากคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย รุ่น 32 นอกจากนี้ยังได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ สาขารัฐประศาสนศาสตร์ และปริญญาสถาปัตยกรรมศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลธัญบุรี รวมทั้งผ่านการอบรมหลักสูตรสำคัญหลายหลักสูตร เช่น วปอ. รุ่นปี 2549, ปปร. รุ่น 16, วตท. รุ่น 17 และ นธป. รุ่น 5
     นายฉัตรชัย พรหมเลิศ เริ่มรับราชการครั้งแรกเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม พ.ศ. 2527 ในตำแหน่งปลัดอำเภอ อำเภอดงหลวง จังหวัดมุกดาหาร จากนั้นได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งที่สูงขึ้นตามลำดับ โดยเคยดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดลพบุรีในปี พ.ศ. 2552 มีผลงานโดดเด่นในการแก้ไขปัญหาอุทกภัยในประเทศไทย พ.ศ. 2554 ต่อมาในปี พ.ศ. 2555 ได้ดำรงตำแหน่งอธิบดีกรมป้องกันและบรรเทาสาธารณภัย และได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงมหาดไทยตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2560
     ในช่วงการดำรงตำแหน่งปลัดกระทรวงมหาดไทย นายฉัตรชัย พรหมเลิศ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานกรรมการในหน่วยงานสำคัญหลายแห่ง อาทิ การไฟฟ้านครหลวง การไฟฟ้าส่วนภูมิภาค การประปาส่วนภูมิภาค และเป็นกรรมการในคณะกรรมการสำคัญอื่นๆ เช่น คณะกรรมการหลักประกันสุขภาพแห่งชาติ คณะกรรมการสำรวจการกักตุนโภคภัณฑ์ และคณะกรรมการโรคติดต่อแห่งชาติ นอกจากนี้ ยังเป็นปลัดกระทรวงมหาดไทยคนแรกที่เป็นกรรมการศูนย์คุณธรรม (องค์การมหาชน) ในปี พ.ศ. 2562
     นายฉัตรชัย พรหมเลิศ มีบทบาทสำคัญในการบริหารจัดการในช่วงการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 โดยได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่สำคัญหลายตำแหน่ง เช่น หัวหน้าผู้รับผิดชอบในการแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉิน หัวหน้าศูนย์ปฏิบัติการแก้ไขสถานการณ์ฉุกเฉินด้านความมั่นคง หัวหน้าศูนย์ปฏิบัติการด้านมาตรการป้องกันและช่วยเหลือประชาชน และประธานศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 กระทรวงมหาดไทย รวมถึงรองผู้อำนวยการศูนย์บูรณาการแก้ไขสถานการณ์โควิด-19 ในพื้นที่กรุงเทพมหานครและปริมณฑล
     หลังเกษียณอายุราชการในปี พ.ศ. 2564 นายฉัตรชัย พรหมเลิศ ยังคงได้รับความไว้วางใจให้ดำรงตำแหน่งสำคัญหลายตำแหน่ง ได้แก่ กรรมการผู้ทรงคุณวุฒิในคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการฟอกเงิน (ปปง.) และต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็นประธาน ปปง. นอกจากนี้ยังได้รับเลือกเป็นกรรมการข้าราชการตำรวจ (ก.ตร.) ผู้ทรงคุณวุฒิ ประเภท (ข) ด้วยคะแนนเป็นอันดับ 1 และล่าสุดได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานกรรมการบริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) ตั้งแต่วันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2566 เป็นต้นมา
     จากประวัติการทำงานและความสำเร็จตลอดระยะเวลากว่า 37 ปีในการรับราชการ นายฉัตรชัย พรหมเลิศ ได้แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในด้านการบริหารราชการแผ่นดิน การบริหารจัดการภาวะวิกฤต และการพัฒนานโยบายสาธารณะ มีผลงานเป็นที่ประจักษ์ในการแก้ไขปัญหาสำคัญของประเทศ ทั้งด้านสาธารณภัยและการบริหารจัดการในภาวะวิกฤตโควิด-19 ด้วยความรู้ความสามารถ ประสบการณ์ และคุณูปการต่อประเทศชาติอย่างต่อเนื่อง นายฉัตรชัย พรหมเลิศ จึงมีคุณสมบัติเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะได้รับพระราชทานปริญญาปรัชญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ เพื่อเป็นการยกย่องเชิดชูเกียรติแก่วงศ์ตระกูล เป็นแบบอย่างอันดีแก่ข้าราชการและบุคคลทั่วไป และเป็นความภาคภูมิใจของมหาวิทยาลัยมหาสารคามสืบไป